Bei allem dennoch zu beklagenden Leerlauf spricht es durchaus für das Funktionieren der deutschen Mannschaft, dass sich die Führungsspieler nicht versteckten: Mit Meyer und Gnabry konnten namentlich die beiden Torschützen ihre schon erworbene Turniererfahrung geltend machen.  
 Angesichts des riesigen Rückstandes, den die Madrilenen bereits aufgerissen haben, ist ein Sieg der „Königlichen“ aus Madrid bei Espanyol Pflicht. Die Wettquoten sehen die Gäste in der Favoritenrolle.  
  Vielversprechend ist die Auswahl vor allem deshalb, weil bereits der letzte gemeinsame Schlagabtausch im Februar mit nur 1:0 an die Bianconeri ging. Es wird daher aller Voraussicht nach wieder eine zähe Angelegenheit, Punkt. 
 Die Bayern waren trotz der Niederlage im Elfmeterschießen gegen Arsenal mit dem Test nicht unzufrieden. So äußerte Innenverteidiger Mats Hummels seine Zufriedenheit mit den beiden Neuzgängen James Rodriguez und Corentin Tolisso. 
  Anstelle ganz vorne mitzumischen, dümpeln die Hauptstädter nämlich im Tabellennirwana umher, wobei selbst die Abstiegsränge mit einem Punktepolster von sechs Zählern nicht mehr allzu fern liegen. Kein Wunder, führt man sich den miserablen Saisonverlauf der Römer vor Augen.  

Außerdem handelt es sich hierbei um einen durchaus sicheren Tipp. Everton verteidigt derzeit exzellent und konnte seit November so viele weiße Westen sammeln wie kein anderer Premier-League-Verein (7).  
 Mit dem 2:0-Erfolg gegen die Reds aus Liverpool ist Leicester wie ein geölter Blitz in die Wochen der Wahrheit gestartet: Unmittelbar vor den Duellen gegen Man City und Arsenal führen die Foxes die Premier League weiterhin mit einem Vorsprung von drei Zählern an.  
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 Während der Titelverteidiger aus London mittlerweile schon seit etlichen Monaten in der Bredouille steckt, spitzte sich die Lage bei den Red Devils erst im Dezember zu: Sieben sieglose Pflichtspiele in Folge müssen fast notwendigerweise große Umwälzungen nach sich ziehen. 
  Bei Juventus läuft derzeit alles nach Plan. Neben der sich anbahnenden Meisterschaft hat der italienische Rekordmeister schließlich noch den Pokal-Sieg (Finale gegen Lazio) und den Gewinn der Champions League (Halbfinale gegen Monaco) im Blick.  

 Bei den zunehmend Morgenluft witternden Walisern hatte der fest eingeplante Dreier in der Folge deshalb gleich mehrfach am seidenen Faden gehangen, bevor Dele Alli erst eine Zeigerumdrehung vor dem Abpfiff die endgültige Entscheidung besorgte.  
 Vor allem der weiterhin zu beklagende Ausfall von Coutinho droht den Reds auch rund um den Jahreswechsel das Leben schwer zu machen. Mit einem Comeback des brasilianischen Strippenziehers dürfte erst Mitte Januar zu rechnen sein.  
  Real ließ nie Zweifel aufkommen. Die einzige Niederlage gab es im Achtelfinal-Rückspiel bei Leganes, allerdings erst nach einem 3:0-Heimerfolg im Hinspiel. 
  Überhaupt kann sich die Heim-Bilanz der Hauptstädter sehen lassen: Von den 17 Spielen im eigenen Rund vermochten die Giallorossi 14 für sich zu entscheiden. Einziger Wermutstropfen: Die letzte Heimniederlage liegt erst wenige Tage zurück (1:3 gegen Lazio). 
  Es entbehrt nicht einer gewissen Tragik, dass die Karriere des 32-Jährigen nicht nur auf Vereinsebene seit einiger Zeit im unwürdigen Ausfransen begriffen ist; angesichts des eher unglücklichen Auftritts gegen die Franzosen ist auch der letzte Eindruck in der Nationalelf nicht der allerbeste.  

 Zuletzt hat es für die Elf von Trainer Eusebio Di Francesco allerdings einen Rückschlag gegeben. Die Römer scheiterten bereits im Achtelfinale der Coppa Italia.  
 In wenigen Tagen bekommt es der HSV zum Auftakt der Rückrunde mit niemandem Geringeren als dem FC Bayern zu tun: Nachdem die Vorbereitung bisher alles andere als wunschgemäß verlief, wird vom Dino nun eine Woche vor dem Eintritt des Ernstfalls noch ein Testlauf gegen YB Bern gestartet.   
 Obendrein hat der Italiener offenbar auch längst jene Spieler ausgemacht, die am besten zu den meisterlichen Ambitionen des FC Chelsea passen; in den letzten fünf Partien schickte Conte stets dieselbe Startaufstellung auf den Platz. 
  Nachdem die Blues vor wenigen Tagen im Heimspiel gegen den FC Everton in der Schlussminute das 2:3 kassierten, hielt sich der noch amtierende Meister nicht lange mit Trauerreden auf, sondern nutzte die ellenlange Nachspielzeit, um in der 98. Minute den abermaligen Ausgleich zu erzielen.  
 In den letzten sechs Spielen konnten „Los Cafeteros“ („die Kaffeeanbauer“) bloß einen einzigen Sieg (4:0 gegen China) feiern und mussten zwei 1:2-Niederlagen gegen Paraguay und Südkorea einstecken.  

 Beispielsweise Leeds unter 0,5 Tore. Lasst euch dabei von den auf den Märkten im Schnitt gehandelten 1.40 bloß nicht abschrecken, da ihr diesen Wert mit einem passenden Betano Boost jederzeit im Handumdrehen steigern könnt.  
 Deckt auch Girona Abwehrschwächen bei den Königlichen auf? (© CORDON PRESS/Alamy Live News)  
  Zuversichtlich stimmt allerdings jene Tatsache, dass Manchester United die Vielzahl an Ausfällen zuletzt in Burnley (2:0) gut kompensieren konnte, wenngleich natürlich klar ist, dass City nun ein weitaus größeres Kaliber ist. 
  Dieser Verdacht muss sich unter anderem aus der erstaunlich souverän bewältigten Qualifikation ergeben, die das tschechische U-21-Team etwa noch vor den für ihre Jugendarbeit oftmals in den Himmel gelobten Belgiern beschloss.  
 Eben jene Personalie wurde von so manchem Beobachter als eindeutiges Indiz gewertet, dass zunehmend auch der italienische Markt zu überhitzen droht — 28-jährige, latent übergewichtige Torjäger waren in der Vergangenheit bisweilen nämlich auch schon billiger zu haben.